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불면증이 아니라 '수면위상지연증후군' 일 수도

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수면위상지연증후군: 우리에게 익숙한 불면증과는 다른 질환

불면증이라 생각했던 수면 문제의 근본 원인이 '수면위상지연증후군'일 수 있습니다. 이 질환은 단순히 잠들기 어려운 것이 아니라, 수면의 시작과 종료 시점이 일반적인 생활 패턴보다 크게 지연되는 것이 특징입니다.

 

증후군의 발병 원인

수면위상지연증후군의 주요 원인은 현대인의 생활 방식과 밀접한 관련이 있습니다. 특히, 저녁이나 밤에 스마트폰, 컴퓨터, TV 등의 전자 기기를 사용하면서 강한 빛에 노출되면, 우리 몸은 수면을 유도하는 멜라토닌의 분비를 억제하게 됩니다. 이로 인해 자연스러운 수면 리듬이 깨져 밤 늦게까지 잠들지 못하고, 결과적으로 아침에 일어나기 힘든 상태에 이르게 됩니다.

또한, 주말에 평소보다 늦게 자고 늦게 일어나는 습관도 일주기 리듬을 방해하여 증후군을 악화시킬 수 있습니다. 주말 동안 밀린 잠을 보충하려는 시도가 오히려 수면위상지연증후군의 증상을 악화시키는 원인이 될 수 있습니다.

 

증상과 생활에 미치는 영향

수면위상지연증후군을 겪는 사람들은 수면 시간이 불규칙해지면서 다양한 신체적, 정신적 문제를 겪게 됩니다. 이들은 대개 밤 늦게까지 깨어 있어야 하고, 아침에 일어나기 매우 힘들어합니다. 이는 단순한 피로감뿐만 아니라, 일상 생활에서의 집중력 저하, 기억력 감퇴, 기분 장애 등으로 이어질 수 있습니다. 또한, 식욕이 떨어지고 생리 불순이나 두통 같은 신체적 증상도 나타날 수 있습니다. 장기적으로는 이러한 수면 장애가 스트레스를 유발하고, 심지어 우울증과 같은 정신 질환으로 발전할 위험도 있습니다.

 

수면위상지연증후군의 진단과 치료

이 증후군의 진단은 주로 수면 패턴을 분석하는 방법으로 이루어지며, 병원을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 치료 방법으로는 생활 습관의 변화가 가장 중요합니다. 규칙적인 수면 시간과 기상 시간을 유지하고, 밤에 빛에 노출되는 시간을 줄여야 합니다. 특히, 아침에 햇볕을 충분히 쬐는 것이 도움이 됩니다. 멜라토닌 보충제를 사용하거나, 빛 치료를 병행하는 방법도 있지만, 이 모든 것은 전문가와 상의한 후에 시행해야 합니다.

 

예방과 생활 관리 팁

수면위상지연증후군을 예방하기 위해서는 몇 가지 생활 습관을 지키는 것이 필요합니다. 먼저, 매일 같은 시간에 잠들고 일어나는 습관을 들여야 합니다. 주말이라도 평일과 비슷한 수면 시간을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 잠들기 전 최소 1시간 동안은 스마트폰이나 컴퓨터, TV와 같은 전자 기기의 사용을 자제해야 합니다. 필요하다면 저녁 시간에 차분한 음악을 듣거나, 책을 읽는 등 긴장을 푸는 활동을 하는 것이 도움이 됩니다.

만약 낮잠을 자야 한다면, 오후 3시 이전에 짧게 자는 것이 좋습니다. 이는 밤에 잠드는 것을 방해하지 않으면서도 피로를 줄이는 데 효과적입니다. 추가적으로, 카페인이나 알코올 같은 자극제는 수면에 악영향을 미칠 수 있으니 피하는 것이 좋습니다.

 

결론

수면위상지연증후군은 단순한 불면증과 달리 수면 시간대의 지연이 특징인 질환입니다. 현대인의 생활 패턴과 밀접한 관련이 있는 이 증후군은 생활 습관의 변화만으로도 충분히 예방하고 관리할 수 있습니다. 규칙적인 수면 습관과 올바른 빛 노출 관리가 이 증후군을 예방하는 데 큰 도움이 될 것입니다.

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출처 : https://www.dailian.co.kr/news/view/1399382/?sc=Naver

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