최근 연구에 따르면, 수면은 특히 중년 여성의 인지 저하에 중요한 영향을 미치는 것으로 밝혀졌습니다. Scripps 연구소의 REFRESH-NOW 연구는 여성들의 수면 패턴과 인지 기능 저하 간의 상관관계를 분석하기 위해 진행되고 있습니다. 이 연구는 수면 부족이나 질 낮은 수면이 여성들의 인지 기능, 특히 나이가 들수록 증가하는 인지 저하와 밀접한 관련이 있다는 점을 강조합니다.

연구의 배경과 목적

수면은 뇌의 회복과 기억 공고화, 그리고 신경 연결의 재구성에 중요한 역할을 합니다. 하지만 나이가 들면서 수면의 질이 저하되거나 수면 시간이 줄어들면서 인지 기능에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 문제는 특히 여성들에게 두드러지며, 이는 폐경기 이후 호르몬 변화와 관련이 있을 수 있습니다. REFRESH-NOW 연구는 웨어러블 기기를 사용해 여성들의 장기적인 수면 데이터를 수집하고, 이 데이터를 통해 인지 저하와의 상관관계를 분석하고자 합니다.

수면이 인지 기능에 미치는 영향

수면이 부족하거나 질이 낮을 경우, 뇌는 새로운 정보를 효과적으로 처리하지 못하게 됩니다. 이는 기억력 저하와 더불어 인지 능력, 문제 해결 능력, 그리고 집중력의 저하로 이어질 수 있습니다. 특히, 수면 중에 뇌는 낮 동안 축적된 베타 아밀로이드와 같은 신경 독소를 제거하는데, 이 과정이 제대로 이루어지지 않으면 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환의 위험이 증가할 수 있습니다.

여성에게 미치는 영향

여성들은 폐경기 이후 호르몬 변화로 인해 수면의 질이 떨어질 수 있으며, 이는 인지 저하로 이어질 가능성이 큽니다. 연구는 이러한 위험을 줄이기 위해 여성들이 수면 습관을 개선하고, 필요 시 적절한 치료를 받을 것을 권장하고 있습니다. 또한, 이 연구는 수면 관련 위험 요소들을 조기에 발견해 인지 저하를 예방하기 위한 중재 방법을 개발하는 데 목표를 두고 있습니다.

수면은 인지 건강을 유지하는 데 있어 매우 중요한 요소이며, 특히 중년 여성들의 경우 그 중요성이 더욱 부각됩니다. REFRESH-NOW 연구와 같은 장기적인 연구들은 수면과 인지 기능 간의 연관성을 밝히는 데 기여하며, 이러한 연구를 통해 여성들의 인지 저하를 예방하고 개선하는 데 중요한 정보를 제공할 수 있을 것입니다.

출처: Scripps Research, New sleep study aims to understand cognitive decline in women