수면의 중요성과 뇌의 DNA 복구

잠을 자는 것은 단순히 피로를 푸는 것이 아니라 뇌의 건강을 지키는 중요한 역할을 합니다. 이스라엘 바-일란 대학의 연구팀은 수면이 뇌 신경세포의 DNA 복구와 밀접한 관련이 있다는 사실을 밝혀냈습니다.

잠이 부족할 때 일어나는 일

연구에 따르면, 잠이 부족하면 뉴런의 염색체 활동이 둔화되어 DNA 손상이 증가하며, 이러한 손상이 지속될 경우 뉴런은 사멸할 수 있습니다. 이는 결국 인지 기능 저하와 같은 여러 신체 이상을 초래하게 됩니다.

수면 중 DNA 복구의 메커니즘

잠을 자는 동안 염색체의 움직임이 활발해지며, 이는 손상된 DNA가 복구되고 있음을 의미합니다. 특히 뉴런에서 이 과정이 두드러지며, 이는 수면이 뇌의 건강 유지에 필수적임을 시사합니다.

다른 세포와의 차이점

연구팀은 뉴런 외에도 혈관 내벽 세포와 신경아교세포를 실험했지만, 이들 세포에서는 수면 중에 특별한 DNA 복구 활동이 관찰되지 않았습니다. 이는 DNA 복구 메커니즘이 뉴런에만 특화되어 있을 가능성을 보여줍니다.

미래 연구와 신경질환 치료의 가능성

이 연구는 퇴행성 신경질환의 치료법 개발에도 응용될 수 있습니다. 만성 수면 부족이 신경세포 사멸을 초래할 수 있는 만큼, 수면을 통해 뇌 질환을 예방하거나 치료하는 방법이 탐구될 것입니다. 연구팀은 앞으로 수면 중 활성화되는 뉴런과 꿈이 DNA 복구에 미치는 영향을 연구할 계획입니다.

이 연구는 수면이 단순한 휴식 이상의 중요한 생물학적 과정임을 다시 한번 확인시켜줍니다. 충분한 수면을 통해 우리는 뇌 건강을 유지하고, 다양한 신경질환의 위험을 줄일 수 있습니다.

출처 : https://m.dongascience.com/news.php?idx=27260